Brevetul ca frână

Sistemul de brevete a fost gândit ca un târg: inventatorul dezvăluie public soluția, societatea îi acordă în schimb un monopol temporar. Târgul acesta a funcționat bine două secole. În unele domenii produce astăzi efectul opus.

Un studiu al oficiului britanic de proprietate intelectuală, publicat în 2013, a măsurat fenomenul numit hățiș de brevete: zone tehnologice acoperite de rețele dense de drepturi suprapuse, aflate în proprietatea unor firme diferite. Densitatea maximă apare în semiconductori, telecomunicații și software. Rezultatul empiric: pe măsură ce hățișul se îndesește, intrarea firmelor noi pe acele piețe scade.

Trei mecanisme

Brevetarea defensivă. O firmă depune brevete ca scut împotriva proceselor altora. Portofoliul devine armă de descurajare, iar exploatarea soluțiilor trece în plan secund. Invențiile dorm, dosarele se adună.

Suprapunerea. Un produs modern din electronică atinge mii de brevete, împărțite între zeci de titulari. O firmă mică dispusă să intre pe piață negociază cu fiecare dintre ei, fără nicio garanție de a obține licența.

Litigiul ca model de afaceri. Entități fără activitate productivă cumpără portofolii și trăiesc din procese. Costul apărării descurajează firmele mici chiar și în situațiile cu șanse bune de câștig.

De ce spunem asta

O organizație a inventatorilor are un interes evident în protecția puternică a proprietății industriale. Tocmai de aceea merită spus deschis: instrumentul are efecte secundare, iar tăcerea asupra lor slăbește argumentul pentru brevetare.

Inventatorul individual și întreprinderea mică suportă costul cel mai mare al acestor efecte. Ei depun brevete puține și le folosesc; hățișul le stă în drum tocmai atunci când vor să construiască ceva.

Ce ar echilibra sistemul

Taxele diferențiate după mărimea titularului există deja, parțial. Extinderea lor asupra costurilor de traducere și reprezentare ar conta mai mult decât o reducere a taxei de depunere.

Transparența proprietății asupra brevetelor ar permite unei firme să afle cu cine negociază, înainte de a investi în dezvoltare.

Mecanismele rapide și ieftine de soluționare a litigiilor, pentru sume mici, ar schimba raportul de forțe dintre un inventator și un portofoliu cumpărat cu scop de litigiu.

Susținem un sistem de brevete puternic și, în același timp, verificarea periodică a efectelor lui asupra celor mai mici titulari. Un instrument gândit pentru a proteja creația merită judecat după ce se întâmplă cu creația.