Le mérite comme instrument

La diplomatie économique traite, pour l’essentiel, d’une seule question : comment un pays est perçu par ceux qui décident où investir, à qui acheter et avec qui s’associer. La perception se construit lentement, à partir de signaux répétés, et les signaux techniques comptent parmi les plus crédibles, parce qu’ils sont les plus difficiles à simuler.

La Roumanie dispose ici d’un actif sous-utilisé : la présence constante et primée de ses inventeurs dans le circuit international des salons d’inventions. Un signal sur la capacité technique du pays, émis année après année, presque sans lien avec les objectifs de la politique économique extérieure.

Un signal sans destinataire

Les délégations roumaines participent aux salons internationaux et y obtiennent des distinctions. L’information circule dans la communauté des inventeurs et, occasionnellement, dans la presse locale. Elle ne parvient pas systématiquement au réseau diplomatique, aux chambres de commerce bilatérales ni aux investisseurs des pays concernés.

Intégrer les résultats obtenus par les inventeurs roumains dans les supports de promotion économique des missions diplomatiques et dans les notes adressées aux chambres de commerce bilatérales ne coûterait presque rien et donnerait à ce signal un destinataire.

Ce que la reconnaissance ouvre et que la négociation n’ouvre pas

Une distinction technique décernée par un jury international est une validation entre pairs. Elle crée, dans les milieux professionnels du pays hôte, un contexte de conversation qu’une approche commerciale directe n’obtient pas.

Pour une économie de la taille de l’économie roumaine, qui ne peut concurrencer par le volume, ce type d’accès a une valeur sans commune mesure avec son coût. Il vaudrait la peine de corréler la sélection des délégations aux salons internationaux avec les marchés prioritaires d’exportation et d’investissement.

Des réseaux qui existent déjà

Les organisations d’inventeurs disposent, par nature, de réseaux de correspondants dans d’autres pays : confrères, membres de jurys, participants aux salons. Ces réseaux fonctionnent sur la confiance professionnelle, ils sont opérationnels et ne coûtent rien.

Ils constituent une infrastructure de contact déjà construite, mobilisable pour identifier des partenaires industriels, valider des opportunités de marché et préparer des missions économiques. Un mécanisme de consultation entre les institutions chargées de la promotion économique extérieure et les organisations d’inventeurs la mettrait en mouvement.

La propriété industrielle à la table des négociations

La protection effective des droits de propriété industrielle sur les marchés de destination est une condition de l’exportation de produits à contenu technologique. Sans elle, l’exportation devient un transfert de technologie incontrôlé.

Les questions de propriété industrielle — protection, reconnaissance mutuelle, mécanismes de règlement des litiges — devraient figurer explicitement à l’ordre du jour des commissions mixtes économiques bilatérales, en particulier avec les marchés où les entreprises roumaines exportent des produits brevetés.

La reconnaissance du mérite inventif n’est pas un acte cérémoniel. C’est une forme de communication économique internationale : peu coûteuse, crédible et difficile à contrefaire.

Un pays qui honore publiquement ses inventeurs transmet sur lui-même une information qu’aucune campagne de promotion ne peut remplacer. La Roumanie dispose déjà de la matière première de ce message.